這間基金公司讓尋人永續農業超乎有機，農民與投資人一起獲利

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編譯：吳佳穎編按：根據美國農業部的統計，自1989年以來，傳統慣行農業（conventional agriculture）的農產品產量增加了38%，但肥料、除草劑、殺蟲劑等農業資材的成本卻增加了325%！舊金山一間基金公司正致力於將慣行農法的農民輔導為永續農業，同時讓投資人獲得高報酬—這有辦法做到嗎？要如何投資那些追求物產多樣性、公平訂價且訴求健康的永續農業，使土地恢復地力、農民維持生計，又能使投資人獲利？小型農場和社區支持型農業（community supported agriculture）的模式固然好，但產量只夠供應1－2％的人口。偵探社

鎖定傳統的慣行農場為了達到上述理想，一家位於舊金山的公司Farmland LP發行一檔投資基外遇金，目標是將中型的慣行農場轉型為作物多樣化的永續農場，並將家畜與家禽納入系統，成為一個自給自足且永續的封閉生態圈。目前舊金山東部以及奧瑞岡Will外遇amette Valley已有五家農場採行，影響6750英畝的土地並創造五千萬美元的價值。合夥人Craig Wichner說：「減少栽種玉米和大豆的做法，可在恢復地力的同時，也達到與傳統農業相當徵信社嘉義徵信社的產量，且因使用較少的農業資材，還可降低成本、增加利潤。」有機價格較佳？在成立五年之後，Farmland LP發行了第二檔不動產投資信託基金，總投資金額為兩億五千萬美元。Wichner打算長期保留這塊土地，並在該土地被認證為有機農地之後，支付投資人6-8%的現金回饋。他表示對投資人而言，此模式可獲得的現金是一般慣行農地租金收入的兩倍；對農民而言，差別在於承租慣行農地要付出固定成本，而這類基金投資的有機農地則須與投資人分享利潤，具有市場景氣的漲跌風險。這塊土地目前已有二盜用十位農夫栽種20種不同的農失蹤作物，這種多樣化使該基金的波動率較慣行農法來得低。然而，有機栽種的做法比慣行農法更加複雜，是一份需要智力管理與團隊合作的共業。即便如此，Wichner還是樂觀看待未來的趨勢，估計有機蔬菜可比慣行農作物的價格高出50%-200%，並規劃三分之二的土地放牧，剩下的則種植穀物和蔬菜各半。2013年該公司的收益為180萬美元，利潤約為3.6%，與傳統農場預期的獲利比例相當。大部分的獲利來源依舊是4200英畝的慣行農作，但15%來自草飼羊肉、有機轉型期的放牧牛豬，以及些許有機種子的銷售收入。Wichner表示：「在2014年土地轉型成功、開始栽種蔬菜之後，公司營收預期將會有所成長。根據美國農業部的統計，每畝土地的有機蔬菜收入可望達到兩萬至五萬美元。」然而，這是否代表該公司的獲利只能依賴這10-20%的土地呢？答案並不盡然。當農夫每隔一段時間在不同區塊輪流種植作物時，其他休耕的放牧區塊早尋人啟事已肥沃，即使作物吸盡地力，也可以透過定期輪作放牧，讓土地修養生息徵信。超乎有機的永續農法為了維持土壤肥沃，慣行農業會使用合成的肥料，有機農夫則通常使用動物的糞便或廚餘堆肥。另外，在產季之間種植覆蓋作物，可保護土壤，以免受到害蟲、侵蝕、乾旱等影響。除了上述方法，有兩種方式可以將永續農法貫徹實踐。一種是種植一年生的覆蓋作物，例如苜蓿或豆科植物。針對這點，紐約名廚Dan Ba苗栗徵信rber在他的書中（The Third Plate：Field Notes on the Future of論壇 Food）外遇蒐證提到：現代人食用有機食物還是跳脫不出既有的飲食習慣，總是挑喜歡、好吃或稀奇的食物吃；若要真永續，應該支持所有有機農場的作物，包含上述提及的那些覆蓋性作物。放牧，則是另一種保護土壤的做法，而且將會導向一個非常不一樣的發展。在Farmland LP的模式下，農場仿效大自然，在放牧地種植許多多年生植物。比起一年生植物，多年生較深的根可以吸收地底深處的水和營養，除了較不需要照顧之外，更能抵抗惡劣的環境條件。由於不需要每年重新種植，多年生植物所耗費的成本也較少。而最終的理想狀況是動物與植物能交互作用產生土壤。常年生作物能連結菌類將地底的礦物質以葉子的形式帶出來，被動物食用之後，經由排泄而成為表土再由農作物吸收。Wichner表示：「將家畜納入農場的一環可提高經濟收入。另外，覆蓋性作物雖然是自然的做法但還不夠真永續。與其將覆蓋性作物視為一種成本，更不如將其作為獲利來源。」圖片＆資料來源：Investing in sustainable agriculture by converting farms to ‘beyond organic(http://www.theguardian.com/sustainable-business/2014/oct/20/investing-sustainable-agriculture-farms-beyond-organic)    延伸閱讀    ■  從兩個女生的有機商店開始，打造整個波多黎各的在地食品網絡    ■  蟲蟲奇蹟：利用有機肥創造女性就業